2016年10月23日到27日的潇湘之路，秋雨迷蒙，感慨萦怀，是一程难忘的“寻亲”之旅。
古丈，世人只知道是当红歌星宋祖英的故乡。对我的闺蜜卓娅来说，则是她牵挂已久的地方。则是她牵挂已久的地方。这里，有几位兢兢业业的助学义工和一群各民族的孩子。
我很早就听说，卓娅参与了美国圣地亚哥一个华人慈善基金—隶属于圣地亚哥湖南同乡会的星火教育慈善基金的助学活动。作为闺蜜的我，真正追随她走在中国偏乡僻壤扶教助学的路上，还是第一次。
在路上，我多少了解了该基金组织的宗旨、纲领以及赞助形式。不能不对其低调而有效的行事特点深感敬佩：一不惊动官方和媒体；二不高调举行任何仪式；三不支付任何公关或劳务费用——这点很重要，国内外的参与者，百分百是义务工作者，统称“义工”。
义工们：左起尚冬冰、田玉萍（就是师范毕业回母校任教的第二代古丈义工）、卓娅、彭天培。
卓娅这次入湘，完全是自掏腰包。就像惦记着自家的兄弟姐妹，大老远的特地从美国为义工们带来礼物，把一只大皮箱塞得满满的。想必，在她周围有很多同样的中国人——海外的和国内的，他们是一群我敬佩却不十分理解的人，包括一起长大的卓娅在内……无论理解还是不理解，我都要真实地记录此行的印象和感想：
古丈的地貌和民居一景。义工告诉我，树上的小野果曾是他们童年充饥的午饭……
用当地义工的话说，古丈始终是湖南榜上有名的贫困县，汉族在这里才是名副其实的少数民族。由于喀什特地貌对地表水源的渗漏性，可耕地稀少且一向农业产量低下。世代寻求温饱的梦想在改革开放以后，首先带来的便是大批青壮年的背井离乡。于是，村庄里的孩子，超过百分之八十是所谓的“留守儿童”。我不知道，他们的童年到底最缺少的是什么？
圣地亚哥湖南同乡会每年的春节晚会都有一个保留节目---为家乡的乡村教育募集善款，帮助乡村学校增添各类教学用品。2016年春节晚会为古丈梅塔村小学教学点捐赠了幼儿教学用品和玩具。当地处古丈县大山里的的一群孩子们、腼腆而又兴奋地接过了崭新的书包和多彩的画笔，在刚刚组装好的五色滑梯上放声欢笑时，我想，大洋彼岸默默捐赠出善款的同胞，也许，他们期待的正是一个个这样的时刻……
卓娅为他们带来了一句话：在地球的那一边，也有很多关心你们成长的人。
什么都很简陋，唯独这幅“精神”准则做得很精美......卓娅与学前班的宝宝们在一起,孩子们欢乐极了！
古丈县的红石林九年制学校，已经显示出了国家教育事业的振兴和发达。堪称美谈的是，这间学校受到资助的第一代贫困学生，其中的一个姑娘已经从吉首的师范专科学成返乡，成为母校的工作骨干，担任了四年级的班主任。“我是理所当然的慈善义工”——她的话，令卓娅深感欣慰。
告别古丈，驱车向北， 我们就像接力赛队员手中的接力棒，被传递给了下一个目的地：桃源。
这里毕竟是一片人杰地灵的土地，最为当地人自豪的著名历史学家翦伯赞，就是这里一个维吾尔族村的子弟。乍听起来匪夷所思，事实上，历史留下了动荡与迁徙的神秘足迹。桃源的义工中，一头“自来卷”美发的翦老师，正是翦伯赞先生的族人。
还有一对夫妻义工陈老师都姓陈，性格温厚而又开朗，给我留下了难忘的印象。他们和翦老师都是资深的老义工了，让我们接触到了一群表情又如成年人般肃穆的被赞助者。他们大多是家境遭遇了不幸的学生，也许是小小年纪便不得不感受到人生的风雨炎凉，自始至终没有一人流露出丝丝笑容……
勤勤恳恳的桃源义工，左起二陈环、陈太荣、翦凝秀; 大学者翦伯赞塑像; 我们儿时熟悉的伟人手书，镶在学校的围墙上......
卓娅给我读过一封感人至深的书信——资助者写给“他的故乡孩子”，信中最难忘的便是叮嘱：“无论任何时候，希望你都在微笑”……“微笑”，不仅仅是表情，而是人生态度和价值观的展现。中国的学校，为什么没有让学生懂得“微笑”的真正意义呢？
根据他们担任义工的老师介绍，这些孩子珍惜能够继续求学的条件，成绩都很不错。这是令卓娅高兴的消息，因为每一位远在他乡的赞助者，都很在意自己赞助的学子能否能够认真地读书。我想，桃源具有深厚的文教传承，只要努力，这群不苟言笑的桃源青少年，将不辜负远方的期待吧。
和接受“星火”助学的各年级学生在一起, 家访调查：尿毒症夺去了儿媳妇的生命，年迈的婆婆一直在流泪。这家却有个成绩优异的女儿……
我们被“接力赛”的最后一站益阳市的义工接了下来，在这座城池，有机会随义工走访了三户接受星火教育慈善基金赞助的学生家庭。给我留下深刻印象的是一位七旬祖母。她和早年当过边防军的丈夫，培养出了一个大学毕业的儿子，却在小孙女刚满1岁的时候，与儿媳双双落水身亡。
对这样一个原本殷实的农民家庭，无疑是灭顶之灾。祖父中风倒下后，家庭的重担压在了祖母一人的身上。原本她家得到了每月区区几百元的政府低保补助，却不知为什么，也被村干部取消掉转发给了别人家……
老祖母咽下这口气却一点儿也不泄气，自种几分菜地几亩水稻，绿油油、黄灿灿；养一群母鸡，有空再捡些纸皮、塑料瓶……家里收拾的干干净净，孙女打扮得漂漂亮亮。祖母特意请卓娅上楼，看过了收到的捐助衣物和准备过冬的被褥。最令我们感动的还有，这位“万能”祖母把不合适的童装经过设计、重新“组装”，缝纫机一转便面貌翻新，美不胜收了。她说，温饱已经不成问题，缺少的是孩子们读书、看病的现金。
这是我此行见过的若干学生家庭中，最不幸却最“阳光”的一户人家。
益阳地区从事慈善事业的义工们，显然也是格外喜爱这个唯剩老少的贫困家庭。令我内心感受到的，的确是当下国人挂在口头的所谓“正能量”。这位普通的中国女性自强不息的求生意志，给我和卓娅都带来了深深的感动。
益阳的义工们：左起 朱虹、卓娅、刘星红、刘华；星火助学的努力受到了当地退休老干部的肯定。
我的这篇报告要离题了：十三亿人的中国已经或正在脱离贫困，是不争的事实。确实需要得到赞助的，主要是家庭发生了巨大变故的学生。如：重伤重病、意外死亡，等等。
卓娅参与的星火教育慈善基金，工作方法上的可取之处，一是“精准助学”，首先获取详尽确切的被赞助者信息——须有两名以上义工填写的申请报告，才能在慈善基金进入审核程序。二是没有官僚机构的中间介入环节——各地区的义工都是直接与基金会进行联系，每名义工则直接对一名以上的被助学子负责。三是赞助者与被赞助者之间，一方常与鼓励，一方汇报成绩……必须保持着一对一定期的通信联系——我个人认为，这是最宝贵的要素之一。
因此，我想明白了一个现象的缘由：我和卓娅所到之处，几乎没有官方代表的出面。原因也许正是，这个海外基金尽管是无偿地资助了本地的贫困学子，但与官员本人没有任何利害关系。我说这话未免也犯了“官僚”，就连梅塔村的孩子们得到了那么漂亮的礼物，应是近在咫尺的村干部没有一人跑来看看热闹……
深秋的潇湘路，天迷蒙雨纷纷，始终没有见过太阳的面。温暖着我的是义工们无私的奉献，是来自大洋彼岸一颗颗真挚的爱心。
桃子 2016年11月10日写于北京
益阳的义工热情能干，经常到父母双亡的小姐妹家来。卓娅很感慨小姑娘性情开朗、还梳着打理起来挺费时的长辫子。阳光祖母说：我会好好的养育孙女，因为她们是国家的人才。
一路上，很难拍到学生们笑脸的镜头。其实，他们一定是会笑的。只是摄影师抓不住罢了……